Сначала была стена. Она защищала Вену и отделяла границы города много веков подряд, пока население Австрии не превысило 35 миллионов жителей (для сравнения, на сегодняшний день в стране проживает 8 миллионов, а в столице 2 миллиона жителей). В 1860 году императором Францом Иосифом было принято решение стену разрушить, город увеличить, а на месте той самой стены, были возведены самые, на сегодняшний день, известные достопримечательности Вены. Первым зданием, возведенным на Ринге (так теперь называется бульварное кольцо, пролегающее на месте бывшей стены) была венская опера.
Изначально опера не отапливалась и перед представлением в зале активно занимались физкультурой солдаты императора. Таким образом, зрители могли наслаждаться искусством в теплом, хотя и сильно пахнущем помещении.
Когда оперу только строили, ее внешний вид вызвал массу критики. "Здания уродливее я не видел никогда в своей жизни" - приблизительно так высказался непосредственный заказчик строительства, император Франц Иосиф, а местное население вовсе прозвало здание "плавающим сундуком" из-за его плоской зеленой крыши. После такого позора, один из архитекторов, Ван дер Нюлль, повесился. Второй же, вскоре умер от сердечного приступа. Так, ни один из архитекторов не дожил до официального открытия венской национальной оперы, в которой звучала музыка знаменитого Моцарта.
На сегодняшний день в архитектурном плане практически ничего не поменялось (отопление, все же, провели) и австрийцы гордятся своим произведением искусства (как и знаменитыми постановками оперы и балета), а в оправдание Франца Иосифа можно сказать, что с тех самых пор он ни разу не критиковал искусство ни в каком его проявлении и всегда произносил одну и ту же фразу: "это было великолепно, вы меня очень порадовали".
